Open source commerciale: il report Linux Foundation per le PMI

Cosa dice il report

Lo studio, giunto alla seconda edizione, è stato realizzato da Linux Foundation Research con il fondo di investimento europeo Serena e con la sponsorizzazione di AWS, Red Hat, Futurewei e CNCF. Secondo il comunicato ufficiale, il 57% delle aziende indica la reputazione del marchio e la fiducia come principale vantaggio competitivo, prima delle funzioni enterprise, delle integrazioni e della dimensione della comunità. Il 65% usa due o più modelli di ricavo contemporaneamente e li aggiunge man mano che cresce: il cloud gestito, per esempio, sale dal 35% delle aziende con meno di 5 milioni di dollari di ricavi ricorrenti al 66% di quelle sopra i 20 milioni. Le società finanziate da venture capital puntano di più sull'open core (53% contro 38%).

Sull'intelligenza artificiale il 72% degli intervistati vede un effetto complessivamente positivo, contro l'8% negativo, soprattutto in termini di produttività interna (73%). Un dato interessa direttamente chi teme cambi di licenza: tra le aziende che hanno modificato la propria strategia per effetto dell'IA, quasi il doppio ha scelto di aprire di più il proprio prodotto principale invece di chiuderlo. Sul fronte commerciale, nel 46% dei casi l'acquisto viene approvato da un direttore tecnico, e costruire una rete di vendita verso le imprese è la difficoltà di crescita più citata (47%).

Perché interessa alle imprese

Il report è scritto per fondatori e investitori, ma letto dal lato del cliente offre una griglia utile. I tre modelli più diffusi hanno conseguenze diverse per un'azienda che adotta il software. Con il modello a supporto e servizi il codice è tutto libero e si paga l'assistenza: è il caso più favorevole, perché in teoria si può cambiare fornitore senza cambiare software. Con il cloud gestito si paga la comodità di non avere server propri, ma conviene verificare dove stanno i dati e come si esportano, come abbiamo visto per Frappe CRM e il suo servizio di hosting. Con l'open core, infine, la versione libera convive con un'edizione a pagamento che contiene funzioni aggiuntive: bisogna capire subito se quelle che servono all'azienda (accesso unico, backup, report, multi-azienda) stanno nella parte libera o in quella proprietaria.

Il peso dato alla fiducia e il fatto che molte aziende si finanzino con capitale esterno spiegano anche perché, negli ultimi anni, alcuni progetti abbiano cambiato licenza e altri abbiano invece messo per iscritto impegni a mantenerla: è quanto ha fatto Nextcloud all'ingresso del suo primo investitore, come raccontato nell'articolo su Nextcloud e Armira Growth. Per una PMI la licenza dell'edizione effettivamente installata, e non quella del progetto in generale, resta la vera tutela.

Limiti e costi reali

Il report va letto con cautela. Il campione è di 225 aziende fornitrici, non di clienti, e lo studio è sostenuto da grandi operatori del cloud e del software open source commerciale: descrive come le aziende dichiarano di lavorare, non quanto i clienti spendono o quanto sono soddisfatti. Il comunicato non riporta la distribuzione geografica del campione né dati specifici sull'Italia. Resta valido il principio di fondo: l'open source non è gratis. Anche quando la licenza non costa nulla, un'azienda paga installazione, aggiornamenti, assistenza e formazione, oppure un canone di servizio gestito o di edizione enterprise. Il vantaggio rispetto al software proprietario sta nella possibilità di scegliere chi fornisce quei servizi e di portare via i propri dati, a patto di verificarlo prima di firmare.

Il commento di PINET

Il dato più utile per un piccolo imprenditore è quello sulla fiducia: se per i fornitori il marchio vale più del codice, il cliente ha diritto di chiedere garanzie concrete. Prima di adottare una soluzione open source conviene fare tre domande al fornitore: quale licenza ha esattamente la versione che installo, quali funzioni che mi servono sono solo nell'edizione a pagamento, e come esporto dati e configurazioni se domani cambio fornitore o porto il servizio in casa. Le risposte, messe nel contratto, valgono più di qualsiasi classifica.