Una licenza di AutoCAD costa diverse centinaia di euro l'anno, e per molti non è una spesa giustificata: lo studente che deve consegnare una tavola, l'artigiano che disegna un mobile su misura, l'elettricista che prepara lo schema di un impianto, il piccolo studio che riceve ogni tanto un disegno da un cliente. Per tutti loro esistono programmi CAD gratuiti e open source, legali anche per uso professionale e senza scadenze. Il più vicino ad AutoCAD per il disegno 2D è LibreCAD; per chi lavora in 3D la scelta naturale è FreeCAD.