North Miami Beach, Florida — 2026. In una città di poco più di 44.000 abitanti nella contea di Miami-Dade, il trasporto pubblico locale è passato in pochi anni da circa 4.000 a oltre 10.000 corse al mese: più che raddoppiato, senza alzare le tariffe — che restano a zero — e senza costruire nuove infrastrutture pesanti. La leva è stata un'app, RideKel, che mette in un unico sistema di prenotazione e tracciamento i bus a percorso fisso della città, le linee regionali di Miami-Dade Transit e Tri-Rail, e una piccola flotta di SUV elettrici a chiamata pensati per coprire il tratto tra casa e la fermata più vicina.

Il servizio è gestito da ProKel Mobility, operatore privato che nel maggio 2025 si è aggiudicato dal Consiglio comunale un contratto quinquennale per la gestione della rete NMB Line. "Abbiamo iniziato a guardare dove sta andando il mondo del trasporto pubblico, e abbiamo visto che il servizio a chiamata per il primo e ultimo miglio sta diventando centrale. C'è uno spostamento importante verso quel tipo di servizio", ha spiegato il CEO di ProKel, Kelly Gonzalez Jr., raccontando la logica dietro la riprogettazione del sistema.

Tualatin, Oregon — 2026. Sotto una strada del quartiere dove sorge il City Services Center di Tualatin, cittadina di circa 27.000 abitanti nella periferia sud-ovest di Portland, l'acqua che arriva dal bacino di Bull Run — la riserva idrica che rifornisce gran parte dell'area metropolitana — scorre a più di 1.000 galloni al minuto (oltre 3.780 litri al minuto) a una pressione troppo alta per essere immessa così com'è nella rete cittadina. Fino a poco tempo fa, quell'eccesso di pressione veniva semplicemente dissipato per attrito da una valvola riduttrice di pressione (PRV), un componente presente in ogni rete idrica del mondo che si limita a "frenare" l'acqua senza produrre nulla. Oggi, al posto di quella valvola, lavora una turbina idroelettrica da 56 kilowatt che trasforma la stessa pressione in elettricità pulita, ventiquattr'ore su ventiquattro, tutto l'anno.

È un intervento silenzioso — non ci sono pale eoliche visibili né campi di pannelli solari — ma è precisamente il tipo di iniziativa che interessa a chi guarda alla transizione energetica delle città non come a un progetto sulla carta, ma come al recupero di un'energia che la rete idrica sprecava già da decenni, in ogni città del mondo dotata di un acquedotto in pressione.

"Con la crescita costante del Sud del Nevada, il nostro obiettivo è offrire un'esperienza di trasporto migliore per ogni passeggero." Con queste parole M.J. Maynard-Carey, CEO della Regional Transportation Commission of Southern Nevada (RTC), ha accompagnato lo scorso 23 agosto l'apertura della RED LINE, la nuova linea di trasporto rapido su gomma che percorre circa 20 chilometri lungo Maryland Parkway, da downtown Las Vegas fino al distretto medico universitario, passando per l'aeroporto internazionale Harry Reid. Non è soltanto una nuova linea di autobus: è il completamento di un progetto da 378 milioni di dollari che ha riscritto l'intera sezione stradale — marciapiedi, alberi, piste ciclabili — sostituendo la flotta con autobus a idrogeno a zero emissioni.