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Mar, Set

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"Non ti guadagni un posto nella sicurezza pubblica se non sei disposto a fornire valore reale." Con queste parole, nel 2001, l'allora capo dei vigili del fuoco di Frisco, Mack Borchardt, accolse la neoassunta Susan Olson al suo secondo giorno di lavoro. Diciotto anni dopo, nel 2019, durante uno stand-off armato durato 15 ore con un sospetto asserragliato, fu proprio il sistema costruito a partire da quella frase — SAFER, Situational Awareness For Emergency Response — a dare all'agente della polizia statale sul posto la fiducia di gestire la situazione fino all'arresto del sospetto senza ulteriori feriti. Oggi SAFER non è più solo uno strumento per le emergenze: è diventato il sistema nervoso digitale dell'intera città texana.

Da un'idea per le scuole a un sistema per tutta la città

Tutto nasce nel gennaio 2008, quando il Frisco Independent School District (FISD) si rivolge al comando dei vigili del fuoco con un'idea semplice: dare ai soccorritori accesso immediato alle piantine degli edifici scolastici in caso di emergenza. Da quell'accordo interistituzionale tra il distretto scolastico e la città nasce SAFER, che nella sua prima fase (2009) integra applicazioni di dispatch, centro di comando, mobile e web per polizia e vigili del fuoco. Dietro il progetto c'è Susan Olson, arrivata a Frisco nel 2001 quando la città non aveva nemmeno un dipartimento IT, con un mandato preciso da parte della leadership cittadina: "Abbiamo bisogno del GIS perché non possiamo crescere senza capire la nostra città."

Non è un dettaglio da poco: nello stesso periodo in cui SAFER nasceva e cresceva, Frisco passava da circa 30.000 abitanti (anno 2000) a oltre 230.000 (2023), diventando una delle città a più rapida crescita degli Stati Uniti. Un sistema pensato inizialmente per un problema circoscritto — le piantine di scuola per i vigili del fuoco — si è dovuto necessariamente allargare per tenere il passo con una città che cambiava scala ogni anno.

Come funziona il sistema

SAFER è oggi una piattaforma di consapevolezza situazionale in tempo reale, costruita su tecnologia GIS (Esri ArcGIS) e alimentata dall'integrazione di oltre 30 sistemi cittadini diversi in un'unica interfaccia geospaziale. In concreto, chi risponde a un'emergenza — da un'auto di pattuglia, un camion dei pompieri o un'ambulanza — può consultare all'istante:

  • Piantine degli edifici con nomi e numeri delle stanze, infermerie, aule per esigenze speciali, punti di accesso al tetto e altre informazioni critiche;
  • Feed video in diretta dagli oltre 4.000 impianti di videosorveglianza delle scuole del distretto, collegati ipertestualmente alle piantine stesse;
  • Telecamere del traffico cittadino in tempo reale e dati di traffico forniti da HERE, utili anche per semplici incidenti stradali;
  • Dati del Fire Records Management System, che aggiungono occupazione degli edifici e note delle ispezioni antincendio;
  • Mappe delle reti fognarie e pluviali e sistemi di controllo dei semafori, utilizzati anche fuori dal contesto emergenziale.

Il progetto è frutto della collaborazione diretta tra quattro soggetti: il dipartimento dei vigili del fuoco, quello di polizia, il dipartimento IT della città e il dipartimento sicurezza del distretto scolastico FISD — nessuno dei quali avrebbe potuto costruirlo da solo.

Dalle emergenze quotidiane ai grandi eventi

Il valore di SAFER si misura soprattutto negli episodi concreti in cui ha fatto la differenza. Quando una ruspa ha tranciato una condotta del gas da 15 centimetri vicino a una scuola, il sistema ha permesso di coordinare in tempo reale l'evacuazione di alcune centinaia di abitazioni. In un altro caso, i vigili del fuoco hanno usato le mappe delle reti fognarie integrate in SAFER per risalire, tracciando una sostanza oleosa rossastra scaricata in uno stagno, fino a un'officina di cambio olio, poi chiamata a pagare la bonifica. Durante i concerti degli Academy of Country Music Awards, gli ingegneri del traffico hanno usato la piattaforma per automatizzare la gestione dei semafori, eliminando la necessità di dirigere manualmente il traffico agli incroci. Anche le chiamate più ordinarie ne beneficiano: come spiega il capo della polizia David Shilson, "in chiamate semplici come piccoli incidenti, i dispatcher e gli agenti in arrivo possono aprire le telecamere del traffico tramite i link in SAFER e decidere il miglior approccio prima ancora di arrivare sul posto."

I numeri che contano

Oggi SAFER copre tutte le 78 scuole del distretto FISD, oltre 66.000 studenti, ed è operativo in tutti i dipartimenti della città. Jon Bodie, direttore della gestione delle emergenze per FISD, sintetizza così la scala del sistema: "Gli incidenti e le emergenze nei campus vanno da chiamate di routine a blocchi e indagini su minacce. Con accesso a oltre 4.000 feed delle telecamere FISD e alle piantine degli edifici, SAFER permette alle agenzie di Frisco di coordinare il supporto delle risorse per queste emergenze in tempo reale." Il programma ha ottenuto il President's Award di Esri nel 2010, il premio Smart 50 di Smart Cities Connect nel 2022 e l'Innovations in GIS Award al vertice Esri per i CIO del settore pubblico nel 2023 — lo stesso biennio in cui Frisco è stata classificata come la città più sicura degli Stati Uniti.

Un modello di collaborazione, non solo di tecnologia

Uno degli aspetti più istruttivi del caso di Frisco è che il successo di SAFER non è dovuto principalmente alla tecnologia — basata su strumenti GIS standard, non proprietari — ma al modo in cui è stato costruito. "Abbiamo passato molto tempo a raccogliere i requisiti per essere sicuri di costruire un prodotto che sarebbe stato davvero usato", racconta Susan Olson, oggi a capo del programma dopo oltre trent'anni nel GIS per gli enti locali. È un punto che ricorre spesso nei casi di successo della pubblica amministrazione digitale: il software cresce insieme alle esigenze reali di chi lo usa ogni giorno, non come un progetto calato dall'alto e realizzato in un'unica soluzione.

Perché conta al di là di Frisco

Il "gemello digitale" di Frisco tocca un tema più ampio di quello della sola sicurezza pubblica: la capacità delle amministrazioni locali di riunire dati cittadini frammentati — piantine, telecamere, reti idriche, semafori, ispezioni — in un'unica piattaforma geospaziale utile ogni giorno, non solo nell'emergenza. È lo stesso principio alla base di molti progetti di gestione del territorio che si stanno diffondendo anche in Europa: meno sensori nuovi da installare, più valore estratto da dati e infrastrutture già esistenti, mappati e collegati fra loro.

Cosa lo rende replicabile

Per un comune che voglia intraprendere un percorso simile, gli elementi trasferibili del caso di Frisco sono soprattutto tre:

  • Partire da un problema piccolo e concreto: SAFER non è nato come un grande progetto di "città intelligente", ma per rispondere a un'esigenza specifica (le piantine delle scuole per i vigili del fuoco), per poi crescere organicamente man mano che si dimostrava utile.
  • Costruire sulla collaborazione istituzionale, non su un unico ente isolato: il coinvolgimento fin dall'inizio di più dipartimenti (vigili del fuoco, polizia, IT, scuole) ha reso il sistema utile a tutti fin dal primo giorno, evitando che restasse uno strumento di nicchia.
  • Usare tecnologia GIS standard e interoperabile, capace di integrare progressivamente nuove fonti dati (telecamere, reti idriche, semafori) senza dover ripartire da zero ogni volta che si aggiunge un nuovo caso d'uso.

Come sintetizza Olson: "Ho passato 31 anni nel GIS per gli enti locali. Credo che questo prodotto, o qualcosa di molto simile, dovrebbe essere disponibile per tutti."

Per approfondire: