Decisa nel 2017 dall’Assemblea generale delle Nazioni Unite per sensibilizzare sulla minaccia che incombe sugli impollinatori per gli effetti combinati dei cambiamenti climatici, dell’agricoltura intensiva, dei pesticidi, della perdita di biodiversità e dell’inquinamento, e la cui riduzione costituisce motivo di preoccupazione per la sicurezza alimentare delle future generazioni.

(da https://www.regionieambiente.it/giornata-api-2025)

Per aumentare la consapevolezza dell’importanza degli impollinatori, delle minacce che affrontano e del loro contributo allo sviluppo sostenibile, il 20 dicembre 2017 l’Assemblea generale delle Nazioni Unite decideva di celebrare una “Giornata Mondiale delle Api” (World Bee Day), scegliendo come data il 20 maggio, giorno di nascita dello sloveno Anton Janša (1734-1773) pioniere delle tecniche di apicoltura, con l’obiettivo di attirare l’attenzione della popolazione mondiale e dei decisori politici sulla necessità che si faccia di più per proteggere le api e gli altri impollinatori che sono fondamentali per la salute degli ecosistemi e la sicurezza alimentare.

Per la Giornata Mondiale delle Api (20 maggio 2025) la FAO ha scelto come tema “Bee inspired by nature to nourish us all” (Le api ispirate dalla natura per nutrirci tutti)per mettere in luce il ruolo fondamentale delle api e di altri impollinatori nel ripristino degli ecosistemi, nella conservazione della biodiversità, nella sicurezza alimentare e nella nutrizione.

La celebrazione della Giornata mondiale delle api è un’opportunità unica per fare appello ad apicoltori, esperti di impollinazione, ricercatori, responsabili politici, popolazioni indigene, rappresentanti del settore, organizzazioni della società civile e singoli individui da tutto il mondo per:
– Sensibilizzare. Diffondere informazioni sull’importanza delle api e degli altri impollinatori per la sicurezza alimentare, la nutrizione e la sostenibilità ambientale.
– Promuovere la collaborazione. Istituire una rete di “Amici delle api e degli impollinatori” per promuovere azioni a livello globale e locale.
– Promuovere approcci agroecologici e rispettosi della natura. Sostenere pratiche e politiche favorevoli agli impollinatori a livello nazionale e internazionale.
– Mettere in mostra creatività, conoscenze tradizionali e innovazioni. Mettere in risalto i risultati di ricerche rivoluzionarie, le conoscenze e le pratiche dei popoli indigeni per la conservazione e l’uso sostenibile degli impollinatori e le iniziative di apicoltura sostenibile che supportano le comunità e i mezzi di sussistenza.

La FAO sottolinea che gli impollinatori sono fondamentali per “One Health”, l’approccio metodologico fatto proprio dall’OMS (Organizzazione Mondiale della Salute) che considera la salute globale del pianeta al pari di quella dei singoli individui.

Aiutano a nutrire il mondo. Gli impollinatori contribuiscono al 35% della produzione agricola totale mondiale, supportando 87 delle 115 principali colture alimentari, tra cui frutta, verdura, semi e frutta secca. Queste colture sono fondamentali per una dieta diversificata e per i mezzi di sussistenza. Senza un’adeguata impollinazione, i raccolti diminuiscono, il cibo diventa più scarso e costoso, mettendo a rischio la sicurezza alimentare e i mezzi di sussistenza di agricoltori e comunità.

Rafforzano la salute delle piante.Gli impollinatori sono essenziali per la riproduzione naturale e la diversità genetica delle piante, contribuendo ad aumentare la loro resistenza a parassiti, malattie e condizioni climatiche. Questo è fondamentale per il mantenimento della salute delle piante, elemento fondamentale di One Health. Piante sane e resilienti possono richiedere meno apporti chimici come i pesticidi, che, se non utilizzati correttamente, possono rappresentare un rischio per gli impollinatori. Pratiche come la gestione integrata dei parassiti e gli approcci agroecologici aiutano a gestire la salute delle piante in modo da salvaguardare anche gli impollinatori e gli ecosistemi.

Sostengono la salute umana attraverso una migliore alimentazione. Gli impollinatori garantiscono la disponibilità di molti alimenti ricchi di nutrienti, come bacche, semi, noci e verdure, fondamentali per un’alimentazione equilibrata e la prevenzione delle malattie. Senza di loro, la disponibilità di questi alimenti potrebbe diminuire, portando a diete più povere e a conseguenze negative sulla salute. L’impollinazione sostiene anche la biodiversità nei nostri sistemi alimentari, contribuendo a sostenere un’ampia varietà di colture che contribuiscono a diete più resilienti e diversificate. Molti di questi alimenti svolgono un ruolo fondamentale nella prevenzione delle carenze di micronutrienti, tra cui vitamina A, vitamina C e ferro.

Mantengono ecosistemi sani e biodiversità. Gli impollinatori consentono la riproduzione di quasi il 90% delle piante selvatiche da fiore del mondo, ovvero oltre 300.000 specie. Queste piante costituiscono la spina dorsale degli ecosistemi, fornendo habitat, riparo e cibo a un’ampia varietà di fauna selvatica. Gli impollinatori svolgono un ruolo nella rigenerazione delle aree forestali, delle zone umide e di altri ecosistemi, contribuendo alla salute ambientale complessiva del pianeta. Il loro declino innesca una reazione a catena, minacciando la biodiversità e indebolendo la capacità degli ecosistemi di resistere ai cambiamenti climatici e allo stress ambientale. 

Segnalano rischi per la salute ambientale. Gli impollinatori sono indicatori della salute ambientale. Essendo sensibili alle perturbazioni degli ecosistemi, il monitoraggio della loro salute offre indizi vitali sulle minacce ambientali più ampie. Quando le popolazioni di impollinatori diminuiscono, la produzione alimentare e i servizi ecosistemici essenziali ne risentono, innescando un circolo vizioso che peggiora sia la salute ambientale che quella umana. Proteggere gli impollinatori è quindi fondamentale per salvaguardare gli ecosistemi che sostengono la salute di piante, animali e esseri umani.

I ricercatori stimano che con ogni sacca di liquido per infusione, circa 7.500 microplastiche potrebbero entrare nel flusso sanguigno

Le microplastiche sono state trovate praticamente ovunque gli scienziati le abbiano cercate. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista partner dell'ACS Environment & Health, queste particelle di plastica di dimensioni comprese tra 1 e 62 micrometri si trovano nelle soluzioni filtrate utilizzate per le infusioni endovenose a scopo medico. I ricercatori stimano che migliaia di particelle di plastica contenute in una singola sacca da 250 millilitri di liquido per via endovenosa potrebbero entrare nel flusso sanguigno di una persona .

In ambito clinico, le flebo vengono confezionate in singole buste di plastica e forniscono ai pazienti acqua, elettroliti, sostanze nutritive o farmaci. La base di queste infusioni è una soluzione salina contenente acqua filtrata e una quantità di sale pari a quella del sangue umano. Ricerche degli anni '70 suggeriscono che le sacche per flebo potrebbero contenere particelle solide, ma pochi scienziati hanno studiato la natura di queste particelle. Liwu Zhang, Ventsislav Kolev Valev e colleghi sospettavano che queste particelle potessero essere microplastiche che entrano nel flusso sanguigno del ricevente durante l'infusione e possono avere effetti negativi sulla salute. Hanno quindi iniziato ad analizzare il tipo e la quantità di particelle presenti nelle sacche per infusione disponibili in commercio.

Il team ha acquistato due marche diverse di sacche da 8,4 once di soluzione salina per via endovenosa. Dopo aver versato il contenuto di ogni sacchetto in contenitori di vetro separati, i liquidi sono stati filtrati per catturare le particelle microscopiche. I ricercatori hanno poi contato una parte dei singoli frammenti di plastica e hanno utilizzato questa quantità per stimare il numero totale di microplastiche nell'intera sacca di liquido per infusione e hanno analizzato la composizione delle particelle.

I ricercatori hanno scoperto che entrambe le marche di soluzioni saline contenevano particelle di microplastica realizzate in polipropilene (lo stesso materiale delle buste), il che suggerisce che le buste rilasciavano microplastiche nelle soluzioni. Hanno stimato che ogni sacca di liquido per infusione potrebbe rilasciare circa 7.500 particelle di microplastica direttamente nel flusso sanguigno. Questo numero sale a circa 25.000 particelle quando si cura la disidratazione o a 52.500 durante un intervento chirurgico addominale, che potrebbe richiedere più sacche EV.

I ricercatori raccomandano di tenere le sacche per infusione lontane dalla luce ultravioletta e dal calore per ridurre il rilascio di microplastiche e affermano che si potrebbero utilizzare sistemi di filtrazione su scala micrometrica per rimuovere le particelle durante l'infusione.

Sebbene al momento non siano disponibili studi clinici che analizzino i rischi per la salute derivanti dall'esposizione alle microplastiche, i ricercatori affermano che le loro scoperte contribuiranno a fornire "una base scientifica per formulare politiche e misure appropriate per mitigare i potenziali pericoli che le microplastiche rappresentano per la salute umana".

Volete ridurre le bollette del riscaldamento? La carta da parati elettrica ecologica potrebbe essere la risposta

Un giorno la carta da parati elettrica potrebbe sostituire la caldaia a gas?

Nel mondo moderno, i dispositivi elettronici sono diventati essenziali nella nostra vita quotidiana. Ma, con l’avanzare della tecnologia, sorge un problema crescente: cosa fare quando questi dispositivi giungono al termine della loro vita utile?

Solitamente, la prospettiva tradizionale li considera rifiuti da smaltire. Quando un telefono, un computer o un qualsiasi altro apparecchio elettronico diventa obsoleto o smette di funzionare, viene spesso gettato via (o tenuto chiuso per anni in un cassetto) senza ulteriori considerazioni. Questo comportamento ha portato all’accumulo di enormi quantità di Rifiuti da Apparecchiature Elettriche ed Elettroniche, noti come RAEE.

Attualmente, si sta rivalutando il concetto dei RAEE. Questi dispositivi, che in passato erano considerati semplicemente rifiuti, sono ora sempre più riconosciuti per la loro ricchezza in materiali recuperabili, come metalli preziosi e componenti elettronici. I RAEE rappresentano una fonte spesso inaspettata di risorse che possono essere estratte e riutilizzate.

Per comprendere meglio basta immaginare il nostro vecchio smartphone… Al suo interno, piccole quantità di metalli preziosi come oro, argento e rame, insieme a componenti elettronici di valore, giacciono silenziosamente, pronti per essere estratti e riutilizzati. Questo processo non solo riduce la dipendenza dalle risorse naturali (è opportuno sottolineare in questa sede che l’Overshoot Day, il punto in cui superiamo la capacità della Terra di rinnovare le risorse annue, di anno in anno viene raggiunto sempre prima), ma trasforma le città in vere e proprie miniere urbane, luoghi dove si possono recuperare queste preziose risorse senza dover ricorrere a nuove estrazioni.

Questo cambiamento di prospettiva, ovvero passare dal considerare questi dispositivi come rifiuti, a vedere in essi una risorsa, rappresenta un’evoluzione significativa. Questo nuovo approccio non solo riduce il carico sui siti di smaltimento, ma apre anche la strada a nuove opportunità per ridurre l’impatto ambientale e sviluppare modelli di business circolari e più sostenibili.

Economia circolare e ciclo di vita dei RAEE

In questa sede è fondamentale introdurre il concetto di economia circolare. Approfondire questo concetto è utile per comprendere il cambiamento di prospettiva sui Rifiuti da Apparecchiature Elettriche ed Elettroniche (RAEE) come preziose risorse recuperabili anziché semplici rifiuti da smaltire.

L’economia circolare è un concetto innovativo che mira a ridefinire il ciclo di vita dei prodotti, promuovendo un approccio che va oltre il tradizionale modello lineare di produzione e smaltimento. Si basa sull’ideale di “ciclo chiuso”, dove i materiali utilizzati nella produzione vengono reincorporati ripetutamente nel processo produttivo anziché essere scartati come rifiuti. Questo approccio mira a creare un ciclo continuo di produzione, utilizzo e riciclo delle risorse, riducendo lo spreco e massimizzando l’utilizzo delle materie prime. Invece di seguire la strada lineare del consumo e dello smaltimento, l’economia circolare si concentra sull’ottenere il massimo valore da ogni materiale attraverso molteplici cicli di utilizzo e rigenerazione.

Quando applicata al ciclo di vita dei Rifiuti da Apparecchiature Elettriche ed Elettroniche (RAEE), l’economia circolare apre una nuova prospettiva. Questi dispositivi, anziché essere considerati semplicemente rifiuti da smaltire, sono visti come risorse preziose che possono essere recuperate e riutilizzate. Il concetto di reverse commerce è particolarmente rilevante in questo contesto, poiché promuove attivamente la riparazione, la rivendita, il riutilizzo e il riciclo degli apparecchi elettronici. Una delle principali sfide con i RAEE è il loro ciclo di vita breve, spesso dovuto a nuovi modelli e innovazioni tecnologiche. Tuttavia, l’economia circolare offre un approccio che mira a prolungare la vita utile di questi dispositivi. Promuovendo un design più durevole, la facilità di riparazione e la possibilità di aggiornamento, si possono ridurre significativamente gli impatti ambientali e l’accumulo di rifiuti elettronici.

Le opportunità di recupero e riuso dei RAEE nell’ambito dell’economia circolare non solo riducono l’impatto ambientale, ma aprono anche nuove vie per l’innovazione e lo sviluppo di modelli di business sostenibili. Ciò significa non solo limitare il consumo delle risorse, ma anche trasformare questi dispositivi in risorse preziose, contribuendo così a costruire un futuro più sostenibile. A questo proposito, l’azienda italiana Erion ha presentato il “Libro Bianco dei RAEE” per fare un appello alle istituzioni con lo scopo di favorire un processo più efficiente e snello, per ottenere risultati concreti più velocemente.

Modelli di business sostenibili

I modelli di business sostenibili rappresentano un’opportunità significativa per sfruttare la risorsa dei RAEE. Esaminiamo brevemente come due aziende di spicco, Apple e Fairphone, abbiano integrato con successo pratiche sostenibili nei loro processi.

Apple si è impegnata attivamente per ridurre l’impatto ambientale dei propri prodotti. Attraverso programmi come “Trade In”, incoraggia gli utenti a restituire i loro vecchi dispositivi Apple in cambio di uno sconto sull’acquisto di uno nuovo. Questi dispositivi restituiti vengono quindi riciclati o riparati per essere riutilizzati, riducendo la quantità di RAEE che finisce nei rifiuti. Inoltre, Apple ha annunciato l’obiettivo di rendere tutti i propri dispositivi a impatto neutro entro il 2030 (es.: utilizzando materiali innovativi, tagliando le emissioni, usando elettricità pulita e spedizioni a basso impatto, investendo in progetti che proteggono l’ambiente) dando per prima il buon esempio e dimostrando impegno per la chiusura dei cicli di vita dei loro dispositivi.

Fairphone invece è un esempio lampante di come un’azienda possa concentrarsi sulla sostenibilità e sull’etica nella produzione dei dispositivi elettronici. Il loro approccio si basa sulla creazione di telefoni modulari, progettati per essere facilmente riparati e aggiornati. Inoltre, Fairphone si impegna a utilizzare materiali provenienti da fonti etiche, riducendo l’uso di componenti critici e aumentando la trasparenza lungo tutta la catena di approvvigionamento.

L’impegno di queste aziende verso la sostenibilità evidenzia non solo la fattibilità dei modelli di business focalizzati sui RAEE, ma anche la redditività e il successo derivanti da pratiche più sostenibili diffuse su larga scala. Tuttavia, è importante riconoscere che il percorso verso la sostenibilità può variare, e talvolta essere più complesso, per le aziende di diverse dimensioni e risorse, con sfide e opportunità uniche per ciascuna.

Strategie per capitalizzare sui RAEE

Nel contesto odierno, l’accento sull’ecologia e la sostenibilità sta assumendo una rilevanza cruciale per le imprese. Con l’aumento dei Rifiuti da Apparecchiature Elettriche ed Elettroniche (RAEE), derivanti dalla rapida obsolescenza dei dispositivi elettronici, l’esplorazione di modelli di business innovativi e sostenibili è diventata imperativa per tutti. In ogni caso, nonostante esistano approcci innovativi e best practice per gestire i RAEE, è fondamentale considerare le differenze e le sfide che le diverse dimensioni aziendali comportano. Le PMI possono adottare e personalizzare queste strategie in base alle proprie risorse disponibili. Questo adattamento può promuovere la gestione responsabile dei RAEE, promuovendo un’economia più circolare e sostenibile.

Ecco alcuni approcci chiave e best practice per le PMI che mirano a capitalizzare sui RAEE:

• Implementare programmi di raccolta dei dispositivi elettronici usati al momento dell’acquisto di nuovi prodotti può essere un’opzione vincente
• Collaborare con organizzazioni specializzate nel riciclo dei RAEE può garantire un corretto smaltimento e un efficace recupero dei materiali
• Investire in servizi di ricondizionamento di dispositivi elettronici usati può estendere la vita utile dei prodotti
• Offrire servizi di manutenzione può ridurre i rifiuti e attrarre clienti orientati alla sostenibilità
• Integrazione di strategie educative per i clienti, spiegando l’importanza del riciclo dei RAEE e incoraggiando il loro ritorno per essere gestiti in modo sostenibile.

Adottare materiali riciclati e progettare i prodotti con componenti facilmente riciclabili può attrarre una clientela sensibile alla sostenibilità, distinguendo l’azienda nel mercato.

I ricercatori dell'Università del Massachusetts Amherst hanno scoperto un nuovo modo per rilevare le sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS) nell'acqua. Questo segna un importante passo avanti nella creazione di dispositivi di test più semplici, più economici, più veloci e generalmente più accessibili rispetto ai metodi esistenti.

I PFAS, le cosiddette sostanze chimiche per sempre, sono stati riconosciuti come inquinanti preoccupanti.

Queste sostanze chimiche persistono nell'ambiente perché resistono alla decomposizione e rappresentano una minaccia significativa per la salute. L'esposizione a queste sostanze chimiche è collegata a vari tumori (tra cui reni, testicoli, mammelle, ovaie, prostata, tiroide e leucemia infantile), danni al fegato e al cuore e danni allo sviluppo di neonati e bambini.

All'inizio di quest'anno, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA) ha annunciato il primo standard di sicurezza nazionale per i PFAS nell'acqua potabile a 4 ppt. "PPT, che significa parti per trilione. Ciò significa che in un trilione di molecole nell'acqua, solo 4 molecole sono PFAS. E poi dobbiamo essere in grado di rilevare anche quei pochi", spiega Chang Liu, professore associato di ingegneria biomedica presso UMass Amherst e autore corrispondente dell'articolo pubblicato sulla rivista Science Advances che descrive il loro nuovo metodo.

Il gold standard per l'analisi dei PFAS è attualmente la cromatografia liquida combinata con la spettrometria di massa. Tuttavia, questo metodo richiede attrezzature da milioni di dollari e complicate fasi di estrazione. E non è portatile. "Inoltre, l'ostinata persistenza dei residui di PFAS può diminuire la sensibilità di questi strumenti nel tempo", afferma Xiaojun Wei, primo autore dell'articolo e assistente professore di ricerca presso UMass Amherst.

Il loro studio dimostra che un dispositivo piccolo ed economico è fattibile per identificare varie famiglie di PFAS e rilevare PFAS a livelli fino a 400 ppt. Sebbene questa invenzione in fase di prova di concetto non raggiunga lo stesso livello di sensibilità o l'ampiezza dei tipi di PFAS che possono essere rilevati rispetto alla spettrometria di massa, i ricercatori vedono un alto potenziale per il suo impatto.

"Stiamo portando il costo dello strumento da un milione di dollari a poche migliaia", afferma Liu. "Abbiamo bisogno di una tecnologia migliore per rilevare i PFAS: più accessibile, più conveniente e più facile da usare. E altri test in loco. Questa è la motivazione".

I ricercatori vedono anche un'applicazione per utilizzare questo metodo come primo strumento di screening per identificare l'acqua che presenta i maggiori rischi per la salute umana.

Il loro dispositivo di test funziona aggiungendo una molecola chiamata ciclodestrina a un piccolo dispositivo che viene tipicamente utilizzato per il sequenziamento del DNA, chiamato nanoporo. L'interazione "ospite-ospite" tra ciclodestrina e PFAS è stata ben documentata, ma Liu spiega che nessuno l'aveva mai combinata con un nanoporo per il rilevamento.

"Ora stiamo usando una di queste molecole chiamata HP-gamma-ciclodestrina come adattatore in un nanoporo di alfa-emolisina", dice, creando efficacemente un rivelatore di PFAS.

Liu spera che la loro ricerca contribuisca ad aumentare la consapevolezza sui pericoli dei PFAS e alla fine porti a un rilevatore portatile di PFAS commercializzato per il monitoraggio dell'acqua sul campo.

Ulteriori informazioni: Xiaojun Wei et al, Profilazione a singola molecola di sostanze per- e polifluoroalchiliche mediante interazioni host-ospite mediate da ciclodestrine all'interno di un nanoporo biologico, Science Advances (2024). DOI: 10.1126/sciadv.adp8134. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adp8134

Informazioni sulla rivista: Science Advances 

Fornito da Università del Massachusetts Amherst