è partita per un viaggio di 12.400 miglia partendo dall'Africa centrale e attraversando 20 città in quattro mesi fino al Circolo Polare Artico.

L'opera d'arte mobile di centinaia di marionette finemente realizzate è iniziata il 10 aprile a Kinshasa, nella Repubblica Democratica del Congo, e da allora ha visitato Lagos, in Nigeria, e Dakar, in Senegal, con la sua prossima tappa a Marrakech, in Marocco.

"L'idea è quella di mettere di fronte alla gente che c'è un'emergenza, non con fatti scientifici, ma con le emozioni", ha detto Sarah Desbois, produttrice di The Herds Senegal, come riportato da The Guardian.

The Herds è la seconda grande impresa di The Walk Productions, una compagnia di arte pubblica partecipativa senza scopo di lucro con sede a Londra che ha introdotto per la prima volta il burattino Little Amal quattro anni fa.

"La piccola Amal è il burattino di 12 piedi di un bambino rifugiato siriano di 10 anni al centro di The Walk. È diventata un simbolo globale dei diritti umani, in particolare di quelli dei rifugiati", si legge sul sito web di The Walk. "Da luglio 2021, Amal ha viaggiato in 166 paesi e città in 17 paesi ed è stata accolta da due milioni di persone per strada e da decine di milioni online".

Il pluripremiato progetto è stato co-fondato da Amir Nizar Zuabi, regista e drammaturgo palestinese. Handspring Puppet Company ha progettato e costruito il burattino Little Amal.

La visita delle mandrie a Lagos ha attirato fino a 5.000 persone che hanno partecipato agli eventi organizzati da oltre 60 burattinai, ha riferito The Guardian.

A Dakar, le strade di Medina, uno dei quartieri più frequentati della città, erano piene di più di 40 giraffe fantoccio, scimmie, zebre e gnu. Il giorno seguente le mandrie si sono spostate per un evento nel villaggio di pescatori di Ngor.

"Non abbiamo una tradizione di marionette in Senegal. Non appena il progetto è iniziato, quando alle persone sono state mostrate le foto dei pupazzi, sono impazzite", ha detto Desbois.

Ukwanda Puppetry and Designs Art Collective, con sede a Città del Capo, in Sudafrica, ha creato il primo set di pupazzi di animali di The Herds utilizzando materiali riciclati. In ogni luogo visitato dagli animali in viaggio, i prototipi forniti da Ukwanda vengono consegnati ai volontari locali a cui viene insegnato a costruire i propri animali. Durante il percorso del progetto, circa 2.000 persone impareranno a realizzare i burattini.

Zuabi ha detto che The Herds è una continuazione del viaggio di Little Amal, ispirato dai rifugiati che hanno spesso affermato che la crisi climatica è un catalizzatore per la migrazione forzata.

Non solo The Herds ha al centro la crisi ambientale, ma incoraggia le comunità a essere coinvolte nell'attivismo per il clima e a organizzare i propri eventi per considerare e discutere il significato del progetto.

"L'idea è che stiamo migrando con un gruppo di animali in continua evoluzione e crescita", ha detto Zuabi a The Guardian nel 2024.

Dopo Marrakech, The Herds si sposterà a Casablanca e Rabat prima di dirigersi verso Spagna, Francia, Italia, Inghilterra, Danimarca, Svezia e Norvegia, raggiungendo infine la sua ultima destinazione – il Circolo Polare Artico – all'inizio di agosto.

"THE HERDS è una risposta artistica urgente alla crisi climatica, un invito all'azione vivo e pulsante che si dilaga in tutti i continenti. Attraverso la bellezza e la ferocia di queste creature a grandezza naturale, miriamo a stimolare il dialogo, provocare il pensiero, incoraggiare il coinvolgimento e ispirare un vero cambiamento. Incontrateci ovunque potete", ha detto Zuabi in un comunicato stampa.